Olympialaisia seurataan ympäri maailmaa. Niitä seuraavat myös ihmiset, jotka eivät niinkään urheilusta välitä. Olympialaiset ovat kisat, joissa on jotakin mystistä. Ne yhdistävät ihmisiä ja kansoja tavalla, johon ei yksikään muu kilpailu kykene. Mutta tiesitkö vielä näitä yllättäviä faktoja maailman suosituimmista urheilukisoista?

• Ihka ensimmäiset olympialaiset järjestettiin 700-luvulla ennen ajanlaskun alkua Kreikan Olympiassa. Nämä kisat pidettiin neljät vuoden välein 1200 vuoden ajan. 300-luvulla jälkeen ajanlaskun alun kielsi keisari Theodosius kaikki pakanalliset festivaalit ja tällöin myös olympialaiset saivat jäädä tauolle.
• 1500 vuotta tämän jälkeen urheilukilpailu sai kuitenkin jälleen alkunsa, ja ensimmäiset moderninkaltaiset olympiakisat pidettiin vuonna 1896 – jälleen Kreikassa.
• Antiikin Kreikassa ei vaivattu päätä sen kummemmin sponsoreilla tai muillakaan hömpötyksillä eivätkä urheilijat välittäneet sen suuremmin suojavarusteista kuin ylipäätään pukeutumisestakaan – he nimittäin kilpailivat täysin ilkosillaan.
• Antiikin Kreikan kisat poikkesivat kestoltaan nykyisistä – tuolloin pidetyt kilpailut jatkuivat viiden tai kuuden kuukauden ajan.
• Ennen vanhaan tämä lysti oli vain ja ainoastaan miesten hupia. Naiset on kelpuutettu näihin kekkereihin kilpailemaan vuodesta 1900 saakka.
• Naisten asema olympialaisissa on vahvistunut kunnolla vasta vastikään, sillä vasta Lontoon kesäolympialaiset vuonna 2012 olivat ensimmäiset kisat, joihin joka ainoa osallistujamaa lähetti myös naispuolisia urheilijoita.
• Kymmenien vuosien ajan sekä talvi- että kesäolympialaiset järjestettiin samana vuonna. Nykyisin on otettu käyttöön uusi käytäntö, ja nämä vuorottelevat keskenään kahden vuoden välein.
• Olympialaisten historian aikana vain neljä urheilijaa on onnistunut voittamaan mitaleja sekä talviolympialaisista että kesäolympialaisista. Yksi näistä urheilijoista voitti useamman mitalin saman vuoden olympialaisissa.
• Kuten sanottu, kisat ovat kansainväliset ja niitä seurataan kaikkialla maailmassa. Olympialaisten viralliset kielet ovat kuitenkin englanti ja ranska, sekä näiden ohella isäntämaan virallinen kieli.
• Olympialaisissa on nähty kisaamassa myös julkkiksia. Miltä kuulostaisi vaikkapa Tarzan olympialaisissa? Johnny Weissmuller voitti viisi kultamitalia uinnista 1920-luvulla. Urheilu-uransa jälkeen mies päätti ryhtyä näyttelijäksi, ja päätyikin näyttelemään Tarzania peräti 12 elokuvassa.
• 1900-luvun alkupuolella olympialaisissa nähtiin omalaatuinen tempaus, kun yli 30 vuoden ajan myös taitelijoilla oli omat kategoriat näissä kisoissa. Olympialaisissa saattoi nähdä niin kuvanveistäjiä, arkkitehtejä, kirjoittajia kuin muusikoitakin.
• Kun vuonna 1936 Berliinin kesäolympialaisissa kaksi japanilaista seiväshyppääjää saivat jaetun toisen sijan, he päättivät uusintakilpailun sijaan sulattaa puolikkaan hopeisen mitalin ja puolikkaan pronssisen mitalin yhteen, jotta kumpikin saisi puolikkaan kummastakin mitalista.
• Olympiasoihdun sytyttämiseen käytetään edelleen antiikkisia menetelmiä. Tätä varten järjestetään muinainen seremonia Kreikassa Heran temppelissä. Osana seremoniaa antiikin Kreikan papittarien asuihin pukeutuneet näyttelijättäret käyttävät peilejä ja auringon säteitä apunaan sytyttääkseen tämän mahtavan soihdun.
• Kun soihtu on saatu syttymään, aloittaa se taipaleensa kohti olympiakisojen isäntäkaupunkia, useimmiten juoksijoiden kantamana, mutta silloin tällöin se saattaa saada kyydin jostakin muusta: laivasta, hevosesta, lentokoneesta, kamelista tai miksei vaikkapa kanootista.
• Sytyttämättömässä tilassa oleva olympiasoihtu on myös kokenut astronautti: se on käynyt avaruudessa useampaan otteeseen.
• Olympiasoihdun ja olympiatulen liekkien tavoitteena olisi palaa koko kisojen ajan. Mikäli liekki sattuisi sammahtamaan, sen voisi sytyttää uudelleen ainoastaan varaliekkiä käyttämällä. Kyseinen varaliekki on myöskin sytytetty Kreikassa muinaisin metodein.
• Olympialaisista myös pudotetaan lajeja pois silloin tällöin. Muun muassa seuraavat lait ovat saaneet lähtöpassit kisoista: taitouinti, kuumailmapalloilu, köydenveto ja esteuinti.
• Olympialaishistorian aikana on myös nähty merkillisiä lajivalintoja, kuten kertaalleen järjestetty pulujen ampuminen Pariisin olympialaisissa 1900-luvun alussa.
• Olympialaisten maailmanlaajuisesti tunnettu symboli, olympiarenkaat, koostuu 5 renkaasta. Merkki edustaa 5 maanosaa.
• Merkin kuusi eri väriä, keltainen, sininen, musta, punainen, vihreä ja valkoinen valittiin siksi, koska jokaisin osallistujamaan lippu sisältää ainakin yhden näistä väreistä.
• Olympialaisten isäntämaa vaihtelee vuosittain. Tähän mennessä yli 20 eri maata on saanut toimia tässä kunniallisessa tehtävässä. Riossa vuonna 2016 järjestetyt olympialaiset olivat Etelä-Amerikan ensimmäiset.
• Kisoissa on nähty myös maskotteja. Ensimmäisenä virallisena maskottina tavattiin mäyräkoira Waldi vuoden 1972 Olympialaisissa.